Del primo insediamento indigeno (primi secoli del I millennio) si conosce poco; le fondazioni dei successivi edifici di età greca, poggiate direttamente sulla roccia, hanno distrutto i precedenti livelli di età protostorica; di quella fase rimangono soltanto pochi fondi di capanne, databili a partire dall’VIII sec. a.C.. L’antica cittadella, probabilmente fondata da genti di stirpe sicano-elima, si trasformò profondamente a seguito dei primi contatti con il mondo coloniale greco: risalgono alla fine del VII sec a.C. le ceramiche protocorinzie e corinzie giunte forse attraverso Selinunte. In età tardo-arcaica sembra potersi datare la prima fase della cinta muraria che, sui versanti orientale e meridionale, assicurava la difesa dell’area urbana situata sulla cima del monte ed estesa per circa 40 ettari. Tra la fine del IV e gli inizi del III sec. a.C. la città venne interamente ricostruita secondo i canoni dell’urbanistica e dell’architettura greca. Del nuovo impianto fanno parte la rete viaria, con un asse principale costituito da una strada lastricata che tagliava la città in senso Est-Ovest, alcuni edifici pubblici di grande rilievo, come il teatro, il complesso monumentale dell’agorà, oltre ai quartieri residenziali costituiti da case signorili. Nella prima età imperiale l’apogeo della città sembra concluso. L’attività edilizia nel periodo romano imperiale è abbastanza limitata e le abitazioni, costruite a volte sugli edifici pubblici ormai in disuso, crollarono intorno alla metà del V secolo d.C., forse a causa dell’incursione dei Vandali nel 440 d.C. Il periodo bizantino è quello finora meno documentato nella storia della città, anche se diverse monete con le effigi degli imperatori Leone III, Leone IV e Costantino V (741-775 d.C.) ne confermano la continuità di vita; rimangono comunque poco numerose le testimonianze della cultura materiale sicuramente riferibili a questo periodo,che terminò con la conquista islamica della Sicilia iniziata nell’827. Le fonti e i documenti di età normanna attestano che la presenza musulmana a Giato (nome della città in età arabo-normanna) era molto forte; in età normanna costituì certamente uno dei distretti amministrativi più ampi e importanti tra quelli di proprietà della Diocesi di Santa Maria Nuova di Monreale. Quando poi nei primi decenni del XIII secolo scoppiarono le rivolte delle popolazioni musulmane contro la dinastia sveva, Giato divenne uno dei baluardi della sedizione, fino al totale annientamento e alla distruzione della città ad opera delle truppe di Federico II nel 1246. La popolazione superstite fu deportata e il sito definitivamente abbandonato.

Il Monte Iato ( 852 m s.l.m.) costituisce l'estrema propaggine meridionale dei Monti di Palermo. Sorge a dominio della Valle del Fiume Iato con la possibilità di controllare a Nord i valichi attraverso cui accedere alla Pianura della Conca D'oro e a Sud la Vallata del Belice, che permetteva il collegamento con la costa meridionale dell'isola e, in particolare, con Selinunte.

Il nome della città è IAITAS in greco; IETAS in latino. In età medievale si trasforma in GIATO.

Guida breve

Autore: Hans Peter Isler e Francesca Spatafora
Collezionista: Regione siciliana, Assessorato regionale dei beni culturali ed ambientali e della pubblica istruzione. Dipartimento dei beni culturali ed ambientali e dell’educazione permanente.
Data: 2004

Sylloge Archeologica, cultura e processi della conservazione

Autore:
Collezionista:
Data: 1999